Albert Dock - Liverpool

En Noviembre de 2015 recibí una visita de negocios de Escocia y como suele ser en estos casos los invité a comer a Puerto Madero, como el año previo había estado de visita en Liverpool y habiendo visitado el sitio del cual les voy a hablar en este post, les pregunté si habían ido al Albert Dock de Liverpool, porque se iban a sorprender del lugar a donde íbamos a ir.

Dicho y hecho, al estacionar y entrar del lado de los docks de Puerto Madero quedaron sorprendido, en Bs As tenemos una casi copia de los Albert docks, incluso me animaría a decir que si bien los Albert Docks son Patrimonio de la humanidad y serían el modelo original, Puerto Madero está mejor mantenido y tiene un movimiento de gente y negocios mucho mayor, también cave aclarar que Puerto Madero es mucho mas grande, los docks son mas largos y tiene 4 vs los Alberts Docks que solo tienen uno.

Pero no es el post de Puerto Madero, así que me voy a enfocar en los Albert Docks. Como ya les di una idea en dimensiones y diseño, les cuento lo que hace especial a este lugar, y es que durante décadas Liverpool fue lugar de salida para cientos de barcos que comerciaban con América (entre muchos otros destinos), esto se puede sentir a cada paso.
También fue puerto de ingreso y transito para miles de esclavos, por esto es vital visitar el Museo del puerto de Liverpool y el museo de la esclavitud. Les soy sincero, inicialmente no me tentaba mucho visitarles, pero al salir, salí con esa sensación de haber comprendido un poco más la ciudad y en especial este punto.

También en los docks encontramos restaurantes,  galerías y un "museo" de los Beatles, y si, puse las comillas adrede porque no es The Cavern, ni la casa de ninguno de ellos, sino que ahí pasan una película y hay objetos de ellos, por eso lo pasé por alto y no lo menciono si quiera como lugar a visitar, nos pareció mas divertido, muy cerca de allí, frente al Museum of Liverpool están las esculturas de los “Fab Four” y con mi familia jugamos a tomarnos fotos con ellos, aquí les dejo una.

Cierro con una frase que está grabada en piedra en el museo de la esclavitud, la cual es propiedad de Martin Luther King: "La libertad nunca es dada voluntariamente por el opresor, debe ser demandada por el oprimido"

Universal's Volcano Bay - Orlando

Levanten la mano los fanáticos de los parques de atracciones!!!
Si, yo me confieso fan de los parques, desde la magia de Disney, la adrenalina de los Six Flags, las emociones de los Universal hasta la nostalgia del Tivoli de Copenhague o de Coney Island en NY. Hace poco Disney presentó Pandora para Animal Kingdon y ahora es el turno de Universal con “Volcano Bay”.

Volcano Bay va a reemplazar, con su apertura el próximo 25 de Mayo, al Wet n´wild que ya estaba en Universal Orlando, solo que ahora es Universal directamente el que está detrás de este parque.
Volcano Bay es un parque inspirado en las islas polinesias repartido en 4 áreas, el área principal se llama “Krakatua” en donde la estrella es sin dudas el volcán que da nombre al parque y también a esta área. El Volcán mide 61mts de altura, de el nacen cascadas a todo su alrededor durante el día, y por la noche espectaculares efectos de lava.

Pero no es lo único que “nace” de él, también aprovechan esa altura cuatro juegos, el Krakatau Aqua Coaster (que es un tobogán multipasajeros), Kala & Tai Nui Serpentine Body Slide (que es un tobogán transparente en donde las compuertas dobles dejan caer simultáneamente a dos personas a través de dos tubos entrelazados y transparentes), Punga Racers (para los mas pequeños) y la impresionante Ko’okiri Body Plunge, siendo esta ultima la principal atracción del parque. Es un tubo con una inclinación de 70 grados, si casi vertical, desde 38 mts de altura. Como hacen esto? Bueno, hay una puerta tipo trampa en donde uno se para y para dar inicio a la atracción, la puerta se abre y uno se cae literalmente en el tubo. La caída atraviesa diferentes partes del volcán para luego atravesar también una de las piscinas de la base del volcán.
Las otras tres áreas del parque se llaman:
Wave Village, que es donde se encuentra la piscina principal del parque –Waturi Beach siendo esta muy similar en concepto a Typhoon Lagoon de Disney, y cuenta con las áreas de reposerar para tomar sol y descansar.
River Village, cuenta con las atracciones mas familiares y para los niños más pequeños.
Rainforest Village, es otro área con diferentes toboganes, dos de ellos son toboganes multipasajeros para compartir con amigos y familia.

Una novedad que se presenta en este parque es el sistema TapuTapu, que consiste en una pulsera inteligente diseñada específicamente para el parque (si, también es wáter proof) que se usa para coordinar el uso de las atracciones y activar algunas sorpresas del parque.
La idea es la siguiente, mezcla lo que es en muchos parque el sistema Fast Pass, pero en lugar de darte un ticket, se reserva con la pulsera, uno se acerca al juego que quiere reservar y se activa la pulsera, luego podes ir a otro juego o a una piscina, y la pulsera te avisa cuando podes ir, para evitar que se formen las largas filas que sobretodo sufren las principales atracciones.
Pero también sirve para activar distintas sorpresas tanto en el volcán como en distintas partes del parque. En este sentido algo similar vimos en el Aulani, el hotel temático de Disney en Hawaii. En esa oportunidad la activación de las sorpresas era con una Tablet, habrá que ver como resulta este punto en Volcano Bay. Al retirarse del parque esta pulsera se devuelve.

El costo del ticket de entrada es de 67U$D para los adultos y 62U$D para los niños, claro que luego uno puede comprar entradas combinadas con el parque principal y/o island of adventure y el costo en paquete baja un poco.

World of Coca-Cola - Atlanta

No soy muy amigo de estas visitas, generalmente evito los museos temáticos de marcas, mucho más si hay que pagar entrada. En este caso viajé por trabajo y venía gratis la invitación al lugar, por lo que le di chance a la visita.

El museo no defrauda, tiene todo lo que puede tener este tipo de museos y cuenta con algunas curiosidades.

Curiosidad 1) En la entrada al museo hay unas botellas grandes pintadas por artistas de muchos países y en un lugar destacado está la de Argentina, con una intervención con mucho Firulete representándonos.

Curiosidad 2) Hay una camioneta antigua genialmente restaurada que hacía el reparto de Coca-Cola en Buenos Aires.

Curiosidad 3) Hay un sector en donde uno puede probar las bebidas locales desarrolladas por la compañía en diferente países, directamente de un dispenser como los que hay en las casas de comidas rápidas.

The Baths en Virgin Gorda - Islas Vírgenes Británicas - BVI

Seguro tenes un screensaver en tu compu de este lugar sin saber bien de donde puede ser. Para latinoamerica no suele ser un destino cómodo para visitar, porque o tenes que llegar vía aérea x Miami o desde otra isla del Caribe a través de Liat o sino en un crucero. Todos estos caminos te dejan en Road Town, que es la capital de las Islas Vírgenes Británicas ubicada en la isla de Tortola, pero The Baths queda en la otra isla "grande" de BVI llamada "Virgin Gorda".

Si llegaste vía aérea, justo al lado del aeropuerto "Beef Island Tortola Airport" esta la terminal de Ferry para cruzar a Virgin Gorda, este Ferry te deja en Spanish Town que es el pueblo principal de Virgin Gorda, si el caso fuese que venís en crucero, hay un solo puerto para recibir cruceros, por lo que es fácil para dar indicaciones. A la salida de la terminal de cruceros, van a encontrar el típico mercadito que montan para los turistas de crucero, a la salida del mismo, casi de frente tendrán la calle principal (Main Street) y hacia la izquierda bordeando la costa verán a unos 200mts la terminal de Ferry (no hay perdida es muy fácil) allí se contrata el Ferry ida y Vuelta, los horarios están armados para los cruceristas, así que no les va a costar mucho cuadrar el paseo. Sea que llegues con el ferry del aeropuerto o del de Road Town, ambos llegan, al mismo punto: Spanish Town. Allí los va a estar esperando un bus que los lleva hasta la entrada a The Baths, que es un parque nacional (5minutos), en la entrada (3U$D adultos y 2U$D los niños) se encuentran los carteles que indican donde comienza el sendero que nos lleva hasta la playa.

Aquí comienza el paseo y debo explicar qué es lo que hace que sea distinta esta playa de muchas otras. La actividad volcánica y siglos de erosión, formaron una costa llena de piedras gigantes. Desde la entrada y por unos 200mts uno recorre un sendero que parece un laberinto, ya que se fue armando el sendero tratando de evitar las rocas. Debido al tamaño de las mismas es imposible moverlas o correrlas, por lo que en algún punto demanda cierto esfuerzo recorrerlo, aunque en ningún caso son obstáculos que impidan la visita, incluso para gente mayor o niños. En mi caso fui con mi hija, cuando tenía 2 añitos y no hubo problema. Este campo de rocas gigantes continúa en la playa e incluso debajo del agua. Esto implica varias cosas, la playa no es muy grande y tiene muchas rocas que ocupan lugar incluso en la zona donde mas gente se mete al agua que es en la orilla, no hay mucho espacio, entonces si tu plan es ir a tomar sol a la playa y no te interesa tanto lo del paisaje, te recomiendo excelentes playas que hay en Tortola, este no es tu lugar.

Si te gusta hacer Snorquel, a mi me pareció un excelente lugar porque a diferencia de otras playas en donde también hay mucha vida marina y corales, aquí tienes las rocas debajo del agua en donde también se montan los corales y por donde pasan los peces, incluso hay túneles cortos que te permiten pasar por debajo junto a los peces y salir del otro lado. Para mi fue una excelente experiencia. Si sos mas de la aventura, ya el paseo hasta la playa te va a gustar, el calor que fuiste sumando en el viaje va a hacer que disfrutes refrescándote en la playa e incluso hay una segunda playa hacia la izquierda, que se llega atravesando un conjunto de rocas que separa ambas playas.

 La otra playa suele tener menos gente porque el paso entre estas playas es a través de rocas, arena muy húmeda e incluso agua entrando del mar con pasos en los que hay que agacharse bastante, por lo que la gente mayor suele evitarlo. Si sos un instagramer o simplemente te gusta compartir con tus amigos fotos, esta playa tiene muchos lugares fotogénicos, entre dos rocas gigantes, sobre una roca gigante, tomando sol en una "Isla" formada por una roca, etc. Solo debo hacer una recomendación para que puedan disfrutarlo, y es llevar o buenas sandalias (esas que se pueden mojar) o esas zapatillas para meterse en el agua. En el lugar hay un barcito/restaurante, pero no hay reposeras ni nada de eso, por lo que hay que llevarse una manta o algo para sentarse.

La clave si vas en crucero es bajar rápido del barco e ir a tomar el primer ferry, de esta manera te aseguras de llegar a la playa primero y asegurarte un buen lugar, también vas a tener una playa relativamente vacía, si queres ver algo de Road Town o del mercadillo, lo podes ver a la vuelta. Si estas de vacaciones en Road Town, te conviene ir cuando veas que no hay crucero en la  terminal. Esto es muy importante porque es la excursión estrella de este destino, y un crucero te puede meter 1.500 personas con facilidad en una excursión así, al no ser un lugar muy grande, eso se transforma en mucha gente tratando de entrar al agua, pasando entre las rocas y son filas y filas de espera. Bueno, creo que les doy un panorama de lo que pueden ver.
El ultimo tip, entre la terminal de Ferry y la de cruceros hay una señora que hace jugos naturales... me lo van a agradecer...

Restaurante Gánster en Chicago "Tommy Guns Garage"

Llegando al Tommy Guns Garage, me recibió en la puerta un Gánster con ametralladora en mano y con un mix exacto entre cordialidad y la manera en que un gánster de los años 40 podría hablarte, te dan la bienvenida. TGG se podría decir que es un Restaurant Show, en donde la comida no es el show principal, pero tampoco desentona, sino que el plato principal es el show y el ambiente de los años 40. No puedo seguir el post sin decir que el lugar me hizo recordar un circo que fui de pequeño, en donde el vendedor de los tickets, luego era el equilibrista, el domador de leones, luego te tomaba y vendía las fotos y la mujer barbuda vendía los hot dogs, el lugar tiene un poco de eso, pero con un espíritu palpable en donde el show es lo principal, y el hacerte pasar un buen rato es el leitmotiv. 

Todo el personal está vestido de época, los hombres como gánster, incluso portando ametralladoras, y las mujeres como bailarinas de Cabaret. Todo el lugar está muy bien ambientado y el personaje principal en esa ambientación, con posters, pinturas y recortes periodísticos, no es otro que Al Capone. Si tengo que resumir en una frase la experiencia, es un viaje al pasado, a los 40´s de la ley seca, y muy bien trabajado. Conviene reservar. http://www.tommygunsgarage.com/

Otros post de Chicago aquí:

Mirador del John Hancock Center

La excursión al Blue Hole - Belice

La excursión al Blue Hole es la razón por la que la mayoría de las personas deciden visitar Belice, debo comenzar diciendo que no es la excursión mas económica ni la mas cómoda para visitar. 

La excursión es cara ya de por sí porque es la reina en Belice, la hacen desde Key Caulker, desde el cayo ­Ambergris y desde la ciudad de Belice, dependiendo desde donde salgas son entre 2 y 3 horas de ida y lo mismo de vuelta, el viaje en sí es lindo porque va atravesando varios Cayos, pero tiene tramos que son a mar abierto con sus olas, por lo que el que sufre con el mar, la puede pasar mal ese momento de ida y de regreso. La mayoría de los servicios incluyen la comida y se visitan también otras áreas del Lighthouse Reef para hacer Snorquel o Buceo. 

La Excursión sale muy temprano en la mañana para aprovechar el día.

Creo que no importa con quien contrates, la comida no es lo que se va a destacar, el todo de esta excursión es el hoyo en el suelo y vamos a hablar de él. El Gran Agujero Azul es parte del Sistema de Reservas de la Barrera del Arrecife de Belice, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco y también conocido porque el famoso ocenaógrafo Jacques Cousteau decía que era uno de los mejores para realizar buceo. 

Si ven la foto aérea que coloqué, van a ver el centro azul oscuro, el borde mas claro y luego el turquesa del mar caribe. Aquí quiero aclarar que no hay tierra o islas donde parar, aunque parece que todo el borde claro es isla o atolón, no, esto está sumergido, pero debido a la claridad de las aguas se ve como si fuese tierra firme (o mejor dicho arena firme) Entonces básicamente la experiencia se basa en dos partes, si te sumergís con tubo vas a hacer una inmersión de unos 40 minutos, el lugar se formó al colapsar el techo de una caverna submarina, por lo que al no haber mucho movimiento de agua, tampoco hay coral (estoy hablando del lado de adentro) ni muchos peces, lo que si se pueden ver son estructuras como columnas, estalagmitas y estalactitas hasta que se llega el punto en que se necesita asistencia de luz artificial para poder seguir viendo. uno parece que está entrando a una película de ciencia ficción. En el caso de que la excursión sea con snorquel, se da una vuelta completa al anillo del blue hole, que es todo de coral y en donde allí si podemos encontrar mucha vida marina. Tanto en la superficie del anillo, como del Blue hole en si, se pueden encontrar 3 tipos de tiburones. Los hay Nodrizas que son los mas amistosos (en lo que a mi respecta parecían amistosos como lo puede ser un perro), los tiburones de punta Negra, que si bien no son amistosos tampoco muestran mucho interés en las personas. En ambos casos ellos vienen a buscar comida que le dan los guías y a ambos uno puede incluso tocarlos y hasta jugar un poco. El tercer caso son los tiburones toro, que aunque no son habituales los avistamientos, si se los puede encontrar y eso sería una mala noticia porque se suspenden todas las actividades en el agua ya que es un tiburón que puede traer problemas. Luego de este tipo de actividades en donde uno quiere hacer todo para aprovechar el tiempo, suele terminar uno muy agotado, yo aproveché para volver durmiendo toda la vuelta hasta el cayo.
Pueden ver mis otros posts de Belice aquí: Como llegar a los Cayos de Belice

Visita al Castillo de Heidelberg

 Comienzo el post dando los aspectos técnicos del paseo, el castillo es la atracción principal para una visita a Heidelberg y tiene varias formas de llegar a él, se puede subir caminando, en auto o en Funicular, yo les voy a recomendar hacerlo en funicular, no solo para tener la experiencia y poder tomar unas buenas panorámicas mientras hace el ascenso, sino que con el mismo ticket uno entra al castillo (si uno sube caminando o en auto, el ticket cuesta 7€, y si subís en  funicular, junto con la entrada, cuesta también 7€. El detalle es que en funicular puedes subir una estación mas (también está incluido en el precio) y tomar panorámicas incluyendo al castillo en las mismas. Les cuento que si bien el ticket del funicular es round trip, yo subí en funicular hasta la estación superior (Molkenkur) y bajé hasta el castillo caminando.

Saliendo de la estación, hacia la derecha por la calle a 50mts de la misma comienza un sendero por el bosque de baja dificultad, que llega hasta los jardines del Castillo, de ahí uno puede ir directo al mirador del castillo y tomar excelente fotos de la ciudad con el castillo en el lateral y luego hacer la visita al Castillo. A mi me pareció mas interesante el recorrido exterior que el interior, luego uno puede tomar el funicular en la estación o seguir bajando a pie desde dentro del castillo por una rampa que te lleva casi directo a la calle principal para seguir paseando y recuperar energías con una Schneebälle y un café.