Turtle Bay - O´ahu - Hawaii

Con solo Googlear Hawaii puede que una de las primeras imágenes que aparezcan sean de este lugar, para ubicarlos en espacio podemos decir que la playa está en el extremo norte de la isla de Oahu, es una medialuna de unos 100mts, en donde casi la mitad de la media luna está cerrada para nadar porque hay piedras, las olas son un tanto fuertes y es arriesgado para nadar ahí, en la otra mitad si uno se puede meter y hasta hacer snorquel, aunque no sea el mejor lugar para hacer eso en la isla estas en Hawaii y siempre vas a encontrar algo. La playa en uno de sus laterales es ciega (termina la playa) y para el otro la costa es rocosa.

La playa es muy pintoresca, es un sitio al que las tortugas frecuentan, de hecho nosotros vimos dos y su principal característica es que hay un gran hotel emplazado allí, lo que hace que la playa publica no sea tan grande.

Como puntos positivos, aparte de su belleza, tiene un lindo bar de tragos, donde también puedes comprar algo para picar al mediodía y un excelente estacionamiento.

Los atardeceres en este lugar en particular son muy fotogénicos si cabe esa palabra para un atardecer.

Waikiki "The Strip" - Oahu - Hawaii

Si ya conoces el Strip de Las Vegas, seguramente te pasará como a mí y te traerá recuerdos de esa visita, aquí en una escala mucho menor, no por el tamaño de los hoteles, sino porque son menos hoteles y en 3 o 4 cuadras podes encontrar en esencia el estilo vacacional americano.

No soy muy amigo del concepto aunque reconozco sus ventajas, aquí debo aclarar que en Hawaii solo encontré muy comercial esta zona, el resto no es así.
Nosotros fuimos solamente dos veces, una para dar un paseo e ir a cenar y otra para ver la ceremonia que durante los atardeceres realiza el Hyatt sobre la playa. Pensando en cenar o pasear de noche, Waikiki tiene todas las cadenas americanas que conozcas y también hay algunas opciones locales, el ambiente es muy animado y seguro, aunque debo decir que es en la zona que mas homeless por metro cuadrado vi en todo Hawaii. Aparentemente hay muchas personas que deciden dejar todo e irse a Hawaii desde el continente (o sea del resto de los estados) y luego no encuentran lo que fueron a buscar, ni trabajo ni casa y quedan desamparados.
En materia de Shopping van a encontrar el Luxury Row, que es donde suele encontrarse mas Japoneses por metro cuadrado en todo Hawaii, el Waikiki Shopping Plaza, el Royal Hawaiian Center y el International Market Place.

La ceremonia que organiza el Hyatt frente al mar, es justo frente al hotel debajo de la copa de un gran árbol que se llena de pájaros para cantar al momento del atardecer.
A esa hora el ambiente es mágico, no me olvido mas la cara de mi hijo más pequeño mirando los pájaros con una sonrisa enorme todo el tiempo, la luz entrando de costado, era un momento mágico.
La ceremonia la realiza un grupo de danza y cultura hawaiano, por lo que es una excelente opción para tener un acercamiento cultural, no es demasiado largo, es gratis y de gran nivel. Junto con mi familia pasamos un lindo momento viendo al atardecer (el show comienza exactamente cuando el sol se oculta, de eso se trata de saludar al sol para que salga al otro día)
Como consejo les recomiendo sentarse evitando estar muy de frente al escenario, ya que sino no se disfruta el atardecer.

Ala Moana Beach Park - Oahu - Hawaii

Este parque cuenta con una ubicación privilegiada, ya que está a 10 minutos del centro de Waikiki pasando el muelle deportivo del centro, pero sin ser tan populosa, cuenta con una playa  de 800mts que tiene una escollera para frenar las olas, por lo que es muy tranquila y no tiene piedras en el fondo, es ideal para ir con niños. Aclaro lo de las olas porque Hawaii es muy famosa por sus olas entre los Surfers y alguna madre puede estar preguntando si es tranquilo para ir con los chicos.

Entre la playa y el parque hay una calle en donde se puede dejar el auto y cruzando ese parque y la avenida, está el Shopping Ala Moana, por lo que se puede ir a almorzar fácilmente allí. Es un lugar perfecto para pasar una tarde tranquila sin tener que moverte mucho si estas en la zona de Waikiki.

En nuestro caso pasamos el día en la playa, almorzamos en L&L Hawaiian Barbecue Ala Moana Beach Park que tiene lo básico para almorzar en un parque (esta dentro del parque no en el shopping - ver foto), luego jugamos al futbol con mi hijo pequeño en el parque, dormimos la siesta bajo un gran árbol y al terminar el día de playa paseamos por el centro comercial.

Es muy común en esta zona ver a las familias locales, cocinando y armando tiendas en este parque, para ellos la visita a la playa es todo un acontecimiento, no son de los que van con un pequeño bolsito para poner el bronceador y el celular, mas bien usan esos carros de cuatro ruedas, llevan parlantes, una carpas o lonas y arman una especie de gazebo en donde generalmente la abuela prepara la comida (seguramente algo con cerdo y ensaladas con papa). A mi no me resultó para nada molesto, es gente muy educada y tranquila y la música acompañaba el momento.

Dole Plantation - El laberinto más grande del mundo - Oahu - Hawai

No parece ser un gran plan a primera vista, muchas veces los sitios armados por una compañía tienen un foco desmesurado en la proyección de la marca y uno se puede sentir un poco incomodo. Mas aún si vos tenes que pagar una entrada al lugar para ayudarlos a promocionar el producto. En un principio me hizo dudar, estando en Hawaii pudiendo ir a tantos lugares, no quería perder tiempo en algo así, pero mis hijos estaban muy entusiasmados con la clave promocional del lugar.

El laberinto mas grande del mundo. La verdad es que no lo medí, no lo puedo corroborar, y habiendo ido a tantos lugares que dicen que tienen, lo que sea, mas grande del mundo ya uno se lo piensa.
Ya al promocionarlo de esta manera te da mas una idea de las ganas que tienen de que así sea, por eso uno puede imaginarse que va a ser grande, y lo fue.
El paseo es muy entretenido si lo haces con gente que se enganche en el juego (ideal si vas con niños) porque el laberinto no es de los que tenes que encontrar la salida únicamente, sino que tenes que pasar por diferentes estaciones que están señaladas en un mapa que te dan en el ingreso. En cada estación se marcan diferentes siluetas que te llevan a través de la historia de Hawaii y al salir y mostrar las marcas de cada estación en tu mapa, te dicen en cuanto tiempo lo resolviste y queda marcado en tu mapa.

Aparte del laberinto hay un trencito que te lleva a dar una vuelta por la plantación y también hay un sector, para los que quieren hacer un breve recorrido por la plantación a pie.

En este caso es muy interesante, para alguien que no es del trópico, ver plantaciones de Ananá o de Cacao, ya que son mas difíciles de ver fuera de estas latitudes. Uno puede escoger lo que desea ver, y pagar solo eso, el estacionamiento es gratis y tiene un gran salón comedor en donde el rey es el Ananá y uno puede comer allí. Creo que es una excelente opción para almorzar, si uno está parando al sur de Oahu, y algún día va para Haleiwa o para algún otro lugar del North Shore.



Está abierto de 9:30 a 17hs y la entrada al laberinto cuesta 8$ los adultos y niños de 4 a 12 años, pagan 6$ Los niños menores de 4 años no pagan.

Diamond Head - Oahu, Hawaii

Que les viene a la mente si hablamos de un lugar que está a pasitos de Waikiki (unos 20 minutos a pie) y que es un cráter de un volcán inactivo y también fue un puesto de defensa de la ciudad durante WWII? Bueno, Diamond Head es eso y algunos condimentos mas.
El cráter es perfectamente redondo, aunque a veces uno tiene que detenerse y pensar, wow estoy adentro del cráter, porque el cráter no es nada pequeño y uno tiene que apreciar su forma y tamaño para procesarlo y tomar dimensión.
A pesar de sus 232mts de altura la subida no es tan dura, salvo la parte de los 99 escalones sin descanso. Yo lo subí con mi esposa y mis dos hijos de 3 y 6 años.
Para que se den una idea de la dificultad, mi hija de 6 años subió y bajó prácticamente sin ayuda. El niño de 3 años pidió ayuda en la peor parte y ahí complicó un poco la subida de los 99 escalones sin descanso, pero tampoco es algo del otro mundo, como diría el agente Oso especial - Todo es parte del reto.

En la parte superior hay varios miradores, mirando hacia el sur de la isla, hacia el Sureste (donde también se puede ver el faro) y hacia Waikiki, por lo que a nivel panorámicas es de lo mejorcito en Oahu.
Durante la segunda guerra mundial se instalaron puesto de defensa para la defensa de la isla en este lugar, ya que en la base del cráter funciona una base militar, estos puestos están casi intactos, están obviamente desarmados y fueron transformados en miradores por lo que uno puede transportarse a los tiempos de guerra tan solo al recorrerlos. El sector superior del complejo es circular, por lo que uno puede entrar subiendo por la escalera de los 99 escalones e ir bajando por los miradores ó subir por los miradores y luego bajar por la famosa escalera (yo me di cuenta estando ya arriba)

Esta visita, si la haces durante el día Sábado, podes aprovechar y visitar el Farm Market de Honolulu que se hace en la base y podes comprar provisiones para la subida. Ahí mismo hay un estacionamiento si van en auto, o también se puede dejar en las calles aledañas. El Parque Nacional Diamond Head tiene un parking adentro del cráter y te ahorras un primer tramo de la subida, pero suele haber un rato de espera y también hay que pagar por dejarlo allí.
Si vas a Oahu, este es un must en la lista, no te lo pierdas.
Otros post de Hawaii: Disney en Hawaii?
Polynesian Cultural Center - Oahu Hawaii

Polynesian Cultural Center - Hawai

Aún para los que no les gusta ir a museos, o a sitios culturales, este lugar les va a gustar. Yo me preguntaba porque estaría tan arriba en el ranking de Tripadvisor, la realidad es que tiene muchos enfoques que hacen que encuentres a tu gusto una actividad para hacer.

Lo primero que hay que saber es que el lugar intenta dar una visión de las principales culturas polinesias, y está dividido en las 7 principales (Tonga-Tahití-Marquesas-Hawaii-Fiji-Aotearoa-Samoa) y uno va pasando por puentes que conectan estas islas y cada isla intenta reflejar los legados culturales de cada una, ya sea desde su arquitectura, sus vestimentas, sus comidas, etc.

Cada una tiene actividades especiales que están programadas durante todo el día, por ejemplo en Aotearoa puedes hacerte un tatuaje maorí en tinta china, Gratis o en Hawaii nos mostraron como procesan en Taro (que es un tubérculo similar a la Mandioca/Yuca, es el alimento básico de Hawaii que nos dejaron probar en una de las tiendas del sector de Hawaii)
Dos veces al día hay un show del que participan todas las islas en el canal central. Es un desfile de canoas en el canal principal con bailarines y bailarinas de cada región con sus trajes típicos. El lugar  también ofrece cenas con shows temáticos, o también puedes solo cenar o solo disfrutar los shows nocturnos de clase mundial.

Si debo decir que me pareció caro, uno puede armar el paquete que mas le sirva según su interés, pero en todos los casos para una familia de 4, puede ser algo costoso. Hay una alternativa que no está publicada ni siquiera en la lista de precios del lugar, que es el acceso por 4 horas al site, se paga una tarifa reducida y se debe dejar el documento en garantía, si salís pasado ese horario pagas la tarifa completa, si salís antes de pasadas las 4 horas pagas la tarifa reducida.

Cuenta con varios sitios para la compra de recuerdos, el principal está fuera del parque, y en sus alrededores también hay tiendas para comer, por lo que si solo estas de paso por el North Shore, también puedes parar aquí como punto para el almuerzo (comidas regionales) y la compra de los recuerdos, ya que no es mas costoso y si hay mucha mas variedad de productos locales que en otros lados. Si van a Hawaii no dejen de leer mis otros post de Hawaii: Disney en Hawaii? , Diamond Head

Disney en Hawai?

No muchos saben que Disney tiene un hotel temático en Hawaii, de hecho a mi me resultó difícil conocer su existencia, no se si sea un tema de Marketing pero en esta parte del mundo está muy poco promocionado y al visitarlo pareciera que lo promocionan mucho por Japón. 

Ya habíamos ido con mis hijos a Disneyland, y también fui yo a Disneyworld, pero tanto ellos como yo quedamos impactados con la experiencia. Suelen decirme que no haga los viajes que hago con mis hijos chicos (el más pequeño tiene 3 años) porque luego no se van a acordar nada, lo raro de esta historia es que al momento de escribir este post, ya llevamos 4 meses de haber vuelto de Hawaii y mi hijo todos los días me recuerda cosas del Aulani específicamente y con mucha frecuencia me dice: -Quiero ir al Aulani papi. Voy a tratar de dar una breve descripción y luego paso a los detalles. 

El Aulani es un hotel de lujo en Hawaii, con el sello de Disney, aunque no ves la marca Disney por todos lados. Donde se ve el sello de Disney? Primero y principal en los detalles, si han tenido la experiencia de alojarse en los hoteles de categoría superior de los parques de Anaheim o de Orlando, entenderán de lo que hablo, el servicio de Disney y la atención a los detalles no podría ponerlo en un rango de estrellas, como comúnmente se hace con los hoteles, en este caso es Categoría Disney y los detalles están cuidados al máximo pero sin que se note esa presión por los detalles. Otro punto y si mas esperado por un hotel Disney son los entretenimientos aunque aquí todo está vinculado con la temática local, entonces, si vas a encontrarte a los personajes de Disney, solo que ellos estarán vestidos como Hawaianos, si pasan películas Disney, solo que las verás en pantalla gigante al aire libre bajo las estrellas, si tienen una piscina con un arrecife y peces para hacer snorquel, como la de Orlando, y allí encontrarás muchos peces payaso como Nemo. El hotel, aunque es difícil separarlo por áreas voy a hacer el intento. 
Cuenta con una playa artificial perfecta (todas las de Ko Olina lo son), en el caso de Hawai que sea artificial no le resta puntos, cuando uno comienza a ver que es el mismo lugar donde se filman la mayoría de películas con temática Surf rápidamente se da cuenta que con esas olas no va a ser una playa muy familiar, incluso puede que no solo no sea segura, sino que la cierren por esa causa. Entonces podría decir que las playas de Hawaii son las mejores del mundo, pero si no tienen un arrecife frenando las olas, necesitaron la mano del hombre para ser lo que son. En este caso, esta parte de la costa es un acantilado al que le hicieron una perforación y atrás armaron la playa. Esta playa tiene todo pensado para que sea perfecta, desde el tamaño, las olas, hasta los atardeceres, justo donde baja el sol desde el hotel hay unas palmeras que dan un marco perfecto. Los que somos de la costa oriental de América no estamos acostumbrados a ver irse el sol en el mar, todos los días que estuvimos en Hawai nos quedamos a ver los atardeceres. 

Entre la playa y el hotel están las piscinas y restaurantes, hay piscinas solo para adultos, piscinas con borde infinito, piscinas con jacuzzi, la piscina más grande del estado, hay dos toboganes de agua, uno para tirarse con flotador y otro sin, hay un río como el Lazzy River de Typhoon Lagoon y también hay una zona para los más pequeños al estilo "River Country". 


Tres puntos fuertes que no hay que olvidar.

El primero, es el "Aunties Beach House" que es una guardería para niños de 3 a 12 años, sin costo adicional. Lo bueno del lugar es que mismo los niños piden ir, es una gran casa en donde tienen múltiples sectores con diferentes actividades, sector para ver películas, sector para jugar videojuegos, sector al aire libre con juegos de plaza, otro sector para hacer manualidades, etc. Los niños desde que ingresan por primera vez les colocan una pulsera plástica con rastreo por GPS, cuando uno llega a retirarlos, te dicen el lugar preciso de la casa en donde están y sin los adultos a su cargo + clave de seguridad, no pueden salir del lugar. No es un lugar para dejar a los niños todo el día allí, aunque si debe haber gente que lo hace, pero nosotros lo encontramos perfecto para los horarios en donde preferimos cuidarlos del sol o en algún momento que quisimos salir a caminar solos, incluso se puede reservar para que les den la cena y uno aparte un momento especial en pareja. 

En el Auntie´s todos los días tienen programas especiales de actividades que hay que reservar (por fuera de las actividades diarias del lugar), muchos son gratuitos pero otros son de pago, algunas actividades fueron aprender a bailar el Hula Hula, a hacer los collares típicos Hawaianos, encuentro con los personajes, aprender a surfear (en el pasto, no en la playa) etc. 
El segundo punto es un juego que podes iniciar en el centro comunitario del hotel, en donde te dan una tablet que maneja el niño (tiene una carcasa bien robusta) o bien puede ayudarlo alguno de sus padres, con un juego interactivo, en el que te lleva a recorrer el hotel por todos sus rincones y en cada rincón el niño interactúa a través de la tablet con cada rincón del hotel. Y cuando digo interactúa es en serio, en una zona puede hacer erupción un volcán, en otra un terremoto, en otra aparecen tortugas bebes y canciones tradicionales hawaianas etc, a los chicos les gustó mucho esta actividad.
El tercer punto es el Spa del hotel, es un Spa de primer nivel, nosotros tomamos sesiones de masajes en pareja con mi esposa y en ese pack incluye la visita a todo el sector de tratamiento con aguas, toda la experiencia fue muy buena, y otra vez los detalles hicieron una gran diferencia, con la tranquilidad de que los niños estaban en el Auntie´s pudimos hacerlo. Cuando uno piensa en los hoteles Disney seguramente uno ve la barrera de los precios y el nivel de gastos que uno puede tener en un hotel de lujo y se asusta. Les voy a contar como hicimos nosotros para pasarla muy bien, comer bien rico y no salirnos de nuestro presupuesto. En el hotel estuvimos una semana y como esa semana queríamos aprovechar para descansar y disfrutar del hotel no alquilamos auto, nos quedamos toda la semana allí, esto trae como inconveniente que uno no puede ir muy lejos a comer. Dentro del hotel hay restaurantes de lujo, intermedios  y también hay algunos de comidas rápidas, por lo que por norma en el hotel comíamos solo una vez al día y la otra comida íbamos en frente del hotel. Allí hay un pequeño centro comercial que tiene una Pizzeria, donde también podes encontrar pastas, hay una ABC stores con mucha más variedad de comidas preparadas y te dan todos los utencillos para comer. Nosotros compramos el Vaso del hotel que tiene refill libre todos los días a toda hora, y hay una zona de mesas para comer la comida que uno puede traerse, incluso hay un sector de parrillas (a gas) por lo que no hay problema con eso. Perfectamente se puede encontrar un equilibrio, solo tienes que tener en cuenta que los precios de Hawaii no son como los que se encuentran en USA, suelen ser un poco más caros. No quiero cerrar el post sin decir que el hotel está ambientado en arquitectura, diseño y decoración al estilo tradicional Hawaiano y logran muy bien llevarte a esa experiencia. El Aulani es un destino que sin duda, vamos a tener que repetir.
Otros post de Hawaii y de Oahu: Polynesian Cultural Center , Diamond Head